La regola, detta chiaramente
Dal 15 novembre al 31 marzo, la legge montenegrina (lo Zakon o bezbjednosti saobraćaja na putevima, articoli sull'equipaggiamento invernale) richiede che ogni veicolo in marcia su strade sopra i 600 metri di altitudine porti equipaggiamento invernale. In pratica ciò significa gomme marchiate M+S su tutte e quattro le ruote, sono preferite vere gomme invernali con il simbolo dei tre picchi montani e del fiocco di neve ma le M+S quattro stagioni soddisfano il minimo di legge, più un set di catene nel bagagliaio. Sui tratti segnalati, un cartello di una gomma avvolta da una catena rende le catene obbligatorie nel momento in cui le condizioni lo attivano, indipendentemente dal fatto che abbiate gomme invernali montate.
L'aeroporto di Podgorica stesso si trova a 43 metri sul livello del mare, ben sotto la linea dei 600 metri, quindi la regola non scatta nel momento in cui lasciate il terminal. Scatta nel momento in cui girate a nord sulla M2 verso Kolašin, o a nord-ovest verso Nikšić e Žabljak, o su per i tornanti di Ostrog. Una qualsiasi di queste è dentro la soglia di altitudine entro quaranta minuti dal cancello dell'aeroporto.
Cosa hanno le auto a noleggio di TGD fra metà novembre e fine marzo
Ogni operatore di noleggio rispettabile con sede all'aeroporto di Podgorica passa la propria flotta su gomme M+S quattro stagioni entro la prima settimana di novembre e le tiene fino all'inizio di aprile. Questo è incluso nella tariffa giornaliera, non pagate alcun supplemento per le gomme invernali, e dovreste rifiutare qualsiasi banco che cerchi di aggiungerne uno fra il 15 novembre e il 31 marzo. Il battistrada è controllato fra un noleggio e l'altro e non vi verrà consegnata un'auto con gomme estive a gennaio, perché la compagnia di noleggio stessa sarebbe multata al primo posto di blocco della polizia.
Le catene sono un'altra faccenda. La maggior parte degli operatori tiene un set di catene da neve di tipo a cavo in un vano del bagagliaio o sotto la ruota di scorta, ma alcuni addebitano una piccola tariffa per l'equipaggiamento invernale di €5 a €15 per la durata del noleggio. Confermate al ritiro, chiedete in modo specifico, "Le catene sono nell'auto, e sono incluse?" e fate aprire il bagagliaio all'agente per mostrarvele. Se non sono incluse, il negozio del Lukoil dell'aeroporto e il vicino supermercato Voli a Golubovci vendono entrambi catene a cavo economiche per circa €40 a set, il che è spesso più conveniente del supplemento del banco del noleggio su un noleggio più lungo.
Dove le catene sono effettivamente obbligatorie
I cartelli di catene obbligatorie compaiono su tre rotte principali che un noleggiatore in inverno da TGD potrebbe guidare. La M2/E65/E80 a nord di Kolašin, in particolare il tratto su fino ai passi del Vučje e di Petnjica; la M10 da Šavnik a Žabljak quando è prevista neve; e la strada locale su da Bogetići al monastero superiore di Ostrog in qualsiasi mattina fredda dopo nuova nevicata. Quando il cartello è attivo, la polizia ai piedi della salita fa passare i veicoli con le catene montate e respinge i veicoli senza. Essere respinti non è facoltativo. Se avete le catene nel bagagliaio ma non le avete montate, una piazzola sotto il cartello è il posto per farlo; forzare la questione sulla salita stessa nella neve è pericoloso e vi farà multare.
Montare le catene a cavo su auto a noleggio moderne richiede dieci minuti una volta che lo avete fatto una volta e trenta la prima volta. Esercitatevi a casa, o guardate il video di due minuti per il vostro set specifico sul sito del produttore prima di partire. L'addetto del Lukoil sulla strada di accesso all'aeroporto vi aiuterà per una piccola mancia se arrivate alla stazione prima che il tempo cambi, il che non è un cattivo modo per imparare.
Lo scarto di temperatura fra costa ed entroterra
Il Montenegro è un paese piccolo ma verticalmente estremo, e in inverno si comporta come tre climi diversi entro novanta minuti dall'aeroporto. La costa, Budva, Kotor, Bar, Ulcinj, raramente scende sotto i 5°C anche di notte e di solito sta fra gli 8 e i 15°C durante il giorno da dicembre a febbraio. Podgorica stessa è più fresca e più secca: una tipica giornata di gennaio va da 0°C a 10°C, con occasionali brusche ondate di freddo ma solo due o tre leggere nevicate all'anno. L'entroterra è genuinamente freddo. Kolašin ha una media di −4°C a gennaio; Žabljak, a 1.456 metri, registra regolarmente −15°C e sta sotto un metro di neve per gran parte da dicembre a marzo.
La conseguenza pratica per un noleggiatore che atterra a TGD a gennaio è che un viaggio a Budva non richiede preparazione particolare, il tunnel di Sozina resta libero, l'autostrada costiera non si ghiaccia mai, mentre un viaggio a Žabljak è un altro tipo di spedizione. Molti noleggiatori trovano una via di mezzo basandosi sulla costa e facendo una singola gita in giornata nell'entroterra quando le previsioni sono pulite. Questa è esattamente la logica che adotta la guida all'itinerario di Žabljak e del Durmitor: scegliete la vostra finestra, controllate le webcam dei passi la mattina stessa, e non combattete il tempo.
Quali rotte restano aperte, quali chiudono
Le rotte pienamente affidabili da TGD in inverno sono il tragitto costiero verso Budva e Kotor via Sozina; la superstrada adriatica da Budva a Bar e Ulcinj; e la M2 fino a nord a Kolašin in qualsiasi giorno in cui il passo non sia attivamente in fase di spalatura. Queste sono sgomberate dall'agenzia stradale in via prioritaria e raramente chiudono del tutto.
Le rotte condizionali, percorribili spesso ma non sempre, comprendono la strada del canyon della Morača attraverso la gola di Platije (Podgorica a Kolašin), che è spettacolare ma può essere chiusa per ore dopo caduta massi o rischio valanghe; la strada di accesso da Bogetići al monastero superiore di Ostrog, che il monastero stesso occasionalmente chiude per mezza giornata dopo neve fresca; e la M10 verso Nikšić e oltre verso Šavnik, che regge bene tranne durante tempeste di neve attive. La guida all'itinerario di Ostrog copre la questione della strada superiore in dettaglio, perché è la singola delusione invernale più comune per chi noleggia per la prima volta, il monastero inferiore è sempre raggiungibile, ma la spettacolare chiesa superiore sulla parete rocciosa a volte non lo è.
La rotta invernale davvero problematica è la M10 e le strade locali dentro il Parco Nazionale del Durmitor. Žabljak può essere completamente isolata per un giorno o due dopo una forte tempesta di neve, e anche quando la strada è tecnicamente aperta, guidare una normale berlina a noleggio sul ghiaccio senza esperienza recente è una brutta scommessa. L'approccio sensato è osservare il tempo per una finestra pulita di tre giorni e andare allora.
Nebbia nel canyon della Morača
La nebbia è probabilmente un rischio invernale più comune della neve per chi noleggia guidando verso nord da TGD. Fra circa novembre e febbraio, un'inversione di aria fredda si insedia nel canyon della Morača, la stretta gola che la M2 attraversa fra Podgorica e Kolašin, all'incirca una mattina su tre. La visibilità scende a cinquanta metri, a volte venti, per tratti di venti chilometri alla volta, e la strada è trafficata da camion in salita verso la Serbia. La nebbia di solito si dirada entro le 10:00 una volta che il sole colpisce le pareti del canyon. Se lasciate Podgorica prima delle 09:00 nei mesi freddi, controllate le pagine delle webcam del traffico dell'Auto-Moto Savez montenegrino (AMSCG) prima di partire; mostrano immagini in tempo reale dai tratti peggiori. Un'ora di ritardo davanti a un caffè in città vi risparmia una guida davvero spaventosa.
Cosa comprare al Lukoil dell'aeroporto prima di dirigervi nell'entroterra
Il Lukoil sulla strada di accesso all'aeroporto è piccolo ma tiene le cose giuste per una partenza invernale. L'Antifriz, liquido lavavetri con additivo antigelo classificato fino a circa −20°C, si vende in bottiglie da 1 litro per €3 a €4; se il serbatoio della vostra auto a noleggio è rabboccato con liquido estivo, cosa che capita sorprendentemente spesso, lo scoprirete alla prima salita ripida quando gli ugelli dei lavavetri si congelano. Un raschietto per il ghiaccio costa €2 e vale la pena la prima mattina che parcheggiate all'aperto sopra i 600 metri. Un paio di guanti da lavoro economici, per il momento in cui montate le catene, costa €5. Niente di tutto ciò è drammatico; tutto è più economico qui che a un supermercato a Kolašin.
Mettete una bottiglia d'acqua potabile a persona, qualcosa da mangiare, e una coperta o una giacca in più nel bagagliaio. La chiusura di un passo di montagna per due ore mentre uno spazzaneve sgombera un camion intraversato non è un evento esotico a gennaio, ed essere fermi a −8°C con un motore che si raffredda è l'unica situazione in cui gli strati in più contano.
Notte più inverno, la combinazione da rispettare
Un arrivo a tarda notte a TGD a gennaio o febbraio è l'unica combinazione che cambia la decisione sul se proseguire o meno. Il canyon della Morača di notte nella nebbia, la gola di Platije con ghiaccio nero sul bordo esterno, la strada di accesso a Ostrog non spalata dopo una nevicata di tarda sera, nessuna di queste è una cosa da gestire stanchi, a mezzanotte, in un'auto sconosciuta. Il manuale dell'arrivo notturno copre le opzioni per pernottare a Golubovci, Tuzi e nel centro di Podgorica che esistono proprio per questo caso; in inverno passano da gradite a scelta ovvia.
Da abbinare a
Se state programmando un pellegrinaggio invernale a Ostrog, leggete la guida all'itinerario di Ostrog per il dettaglio sulla strada di accesso al monastero superiore; se il Durmitor è nella lista, la guida all'itinerario di Žabljak copre quali giorni andare e quali saltare.
