La règle, énoncée clairement
Du 15 novembre au 31 mars, la loi monténégrine (le Zakon o bezbjednosti saobraćaja na putevima, articles sur l'équipement hivernal) impose à tout véhicule circulant sur des routes au-dessus de 600 mètres d'altitude de transporter un équipement hivernal. En pratique cela signifie des pneus marqués M+S sur les quatre roues, les vrais pneus hiver portant le symbole du flocon dans la montagne à trois pics sont préférables mais les pneus toutes saisons M+S remplissent le minimum légal, plus un jeu de chaînes dans le coffre. Sur les tronçons signalés, un panneau représentant un pneu enroulé d'une chaîne rend les chaînes obligatoires dès l'instant où les conditions le déclenchent, que vous ayez ou non des pneus hiver montés.
L'aéroport de Podgorica lui-même se situe à 43 mètres au-dessus du niveau de la mer, bien en dessous de la barre des 600 mètres, donc la règle ne mord pas à l'instant où vous quittez le terminal. Elle mord à l'instant où vous tournez au nord sur la M2 vers Kolašin, ou au nord-ouest vers Nikšić et Žabljak, ou dans les épingles vers Ostrog. N'importe lequel de ces trajets est dans la zone de déclenchement par l'altitude dans les quarante minutes suivant la porte de l'aéroport.
Ce que comprennent les voitures de location de TGD entre la mi-novembre et la fin mars
Tout loueur sérieux basé à l'aéroport de Podgorica fait passer sa flotte sur des pneus toutes saisons M+S dès la première semaine de novembre et les garde jusqu'au début avril. C'est compris dans le tarif journalier, vous ne payez pas de supplément pour les pneus hiver, et vous devriez refuser tout comptoir qui tenterait d'en ajouter un entre le 15 novembre et le 31 mars. La sculpture est vérifiée entre deux locations et on ne vous remettra pas une voiture en gomme été en janvier, parce que le loueur lui-même serait verbalisé au premier contrôle de police.
Les chaînes sont une autre affaire. La plupart des loueurs gardent un jeu de chaînes à câble dans un compartiment du coffre ou sous la roue de secours, mais certains facturent de petits frais d'équipement hivernal de 5 € à 15 € pour la durée de la location. Confirmez à la prise en charge, demandez précisément « Y a-t-il des chaînes dans la voiture, et sont-elles incluses ? » et faites ouvrir le coffre par l'agent pour qu'il vous les montre. Si elles ne sont pas incluses, la boutique du Lukoil de l'aéroport et le supermarché Voli voisin de Golubovci vendent tous deux des chaînes à câble bon marché autour de 40 € le jeu, ce qui est souvent moins cher que le supplément du comptoir sur une location plus longue.
Où les chaînes sont réellement obligatoires
Les panneaux d'obligation de chaînes apparaissent sur trois grands itinéraires qu'un locataire d'hiver au départ de TGD pourrait emprunter. La M2/E65/E80 au nord de Kolašin, en particulier la portion qui monte vers les cols de Vučje et Petnjica ; la M10 de Šavnik à Žabljak quand de la neige a été annoncée ; et la route locale qui monte de Bogetići au monastère supérieur d'Ostrog par tout matin froid après une nouvelle chute de neige. Quand le panneau est actif, la police au pied de la montée laisse passer les véhicules chaînés et refoule ceux qui ne le sont pas. Faire demi-tour n'est pas facultatif. Si vous avez des chaînes dans le coffre mais ne les avez pas montées, une aire en contrebas du panneau est l'endroit pour le faire ; forcer le passage dans la montée même sur la neige est dangereux et vous vaudra une amende.
Monter des chaînes à câble sur les voitures de location modernes prend dix minutes une fois que vous l'avez fait une fois et trente la première fois. Entraînez-vous chez vous, ou regardez la vidéo de deux minutes pour votre jeu spécifique sur le site du fabricant avant de partir. Le pompiste du Lukoil sur la voie d'accès de l'aéroport vous aidera contre un petit pourboire si vous arrivez à la station avant que le temps ne tourne, ce qui n'est pas une mauvaise façon d'apprendre.
L'écart de température côte/intérieur
Le Monténégro est un petit pays mais d'une grande extrémité verticale, et en hiver il se comporte comme trois climats différents à moins de quatre-vingt-dix minutes de l'aéroport. La côte, Budva, Kotor, Bar, Ulcinj, tombe rarement sous 5°C même la nuit et se situe généralement entre 8 et 15°C dans la journée de décembre à février. Podgorica même est plus fraîche et plus sèche : une journée de janvier typique va de 0°C à 10°C, avec des coups de froid marqués occasionnels mais seulement deux ou trois faibles chutes de neige par an. L'intérieur est véritablement froid. Kolašin a une moyenne de −4°C en janvier ; Žabljak, à 1 456 mètres, enregistre régulièrement −15°C et reste sous un mètre de neige une grande partie de décembre à mars.
La conséquence pratique pour un locataire atterrissant à TGD en janvier, c'est qu'un trajet vers Budva ne demande aucune préparation particulière, le tunnel de Sozina reste dégagé, l'autoroute côtière n'est jamais verglacée, tandis qu'un trajet vers Žabljak est un autre genre d'expédition. De nombreux locataires coupent la poire en deux en se basant sur la côte et en faisant une seule excursion d'une journée vers l'intérieur quand les prévisions sont bonnes. C'est exactement la logique du guide du trajet vers Žabljak et le Durmitor : choisissez votre fenêtre, vérifiez les caméras des cols le matin même, et ne luttez pas contre la météo.
Quelles routes restent ouvertes, lesquelles ferment
Les itinéraires parfaitement fiables depuis TGD en hiver sont la course côtière vers Budva et Kotor via Sozina ; l'autoroute adriatique de Budva à Bar et Ulcinj ; et la M2 jusqu'à Kolašin au nord tout jour où le col n'est pas activement en cours de déneigement. Ceux-ci sont dégagés en priorité par l'agence des routes et ferment rarement totalement.
Les itinéraires conditionnels, praticables souvent mais pas toujours, comprennent la route du canyon de la Morača par la gorge de Platije (Podgorica à Kolašin), spectaculaire mais qui peut être fermée pendant des heures après une chute de pierres ou un risque d'avalanche ; la route d'accès de Bogetići au monastère supérieur d'Ostrog, que le monastère lui-même ferme parfois une demi-journée après une neige fraîche ; et la M10 vers Nikšić et au-delà vers Šavnik, qui tient bien sauf pendant les tempêtes de neige actives. Le guide du trajet vers Ostrog traite la question de la route supérieure en détail, car c'est la déception hivernale la plus fréquente pour les locataires novices, le monastère inférieur est toujours accessible, mais la spectaculaire église supérieure à flanc de falaise ne l'est parfois pas.
L'itinéraire d'hiver véritablement problématique, c'est la M10 et les routes locales vers le parc national du Durmitor. Žabljak peut être totalement coupée pendant un jour ou deux après une forte tempête de neige, et même quand la route est techniquement ouverte, conduire une berline de location standard sur le verglas sans expérience récente est un mauvais pari. L'approche sensée est de guetter une fenêtre de trois jours dégagés et de partir à ce moment-là.
Le brouillard dans le canyon de la Morača
Le brouillard est sans doute un danger hivernal plus fréquent que la neige pour les locataires roulant vers le nord depuis TGD. Entre novembre et février environ, une inversion d'air froid s'installe dans le canyon de la Morača, la gorge étroite que la M2 traverse entre Podgorica et Kolašin, environ un matin sur trois. La visibilité tombe à cinquante mètres, parfois vingt, sur des portions de vingt kilomètres d'affilée, et la route est encombrée de camions montant vers la Serbie. Le brouillard se lève généralement vers 10:00 une fois que le soleil atteint les parois du canyon. Si vous quittez Podgorica avant 09:00 aux mois froids, consultez les pages des caméras de circulation de l'Auto-Moto Savez monténégrin (AMSCG) avant de partir ; elles montrent des images en direct des pires sections. Une heure de retard autour d'un café en ville vous épargne un trajet véritablement effrayant.
Ce qu'il faut acheter au Lukoil de l'aéroport avant de partir vers l'intérieur
Le Lukoil sur la voie d'accès de l'aéroport est petit mais a en stock ce qu'il faut pour un départ hivernal. L'Antifriz, le liquide lave-glace avec additif antigel tenant jusqu'à environ −20°C, se vend en bouteilles de 1 litre pour 3 à 4 € ; si le réservoir de votre voiture de location est rempli de liquide d'été, ce qui arrive étonnamment souvent, vous le découvrirez à la première montée raide quand les gicleurs de lave-glace gèlent. Un grattoir à glace coûte 2 € et en vaut la peine dès le premier matin où vous garez dehors au-dessus de 600 mètres. Une paire de gants de travail bon marché, pour le moment où vous montez bel et bien les chaînes, c'est 5 €. Rien de tout cela n'est dramatique ; tout cela est moins cher ici que dans un supermarché à Kolašin.
Emportez une bouteille d'eau potable par personne, de quoi manger, et une couverture ou une veste de plus dans le coffre. La fermeture d'un col de montagne pendant deux heures le temps qu'un chasse-neige dégage un camion en portefeuille n'est pas un événement exotique en janvier, et être à l'arrêt à −8°C avec un moteur qui refroidit est la seule situation où des couches supplémentaires comptent.
Nuit plus hiver, la combinaison à respecter
Une arrivée tardive à TGD en janvier ou février est la seule combinaison qui change la décision de pousser plus loin ou non. Le canyon de la Morača de nuit dans le brouillard, la gorge de Platije avec du verglas sur le bord extérieur, la route d'accès d'Ostrog non déneigée après une chute de neige en soirée, aucun de ces éléments n'est à gérer fatigué, à minuit, dans une voiture inconnue. Le manuel de l'arrivée de nuit couvre les options pour la nuit à Golubovci, Tuzi et le centre de Podgorica qui existent précisément pour ce cas ; en hiver elles passent du confort agréable au choix évident.
À associer avec
Si vous prévoyez un pèlerinage hivernal à Ostrog, lisez le guide du trajet vers Ostrog pour le détail de la route d'accès au monastère supérieur ; si le Durmitor est sur la liste, le guide du trajet vers Žabljak couvre quels jours partir et lesquels laisser passer.
