Il confine internazionale più vicino all'aeroporto
L'aeroporto di Podgorica (TGD) è, con un margine che nessuno pubblicizza, l'aeroporto più comodo dei Balcani occidentali per chiunque sia diretto nel nord dell'Albania. Il valico di confine di Hani i Hotit, chiamato anche Božaj sul lato montenegrino, è a 35 km dal terminal di TGD, 30 minuti di guida su una strada lineare ma non turistica. Dal confine sono altri 25 minuti lungo la sponda orientale del lago di Shkodër fino a Shkodër stessa, il capoluogo regionale. Tempo totale aeroporto-Shkodër: circa un'ora se la coda è leggera, 75–90 minuti se non lo è.
Questo articolo riguarda l'itinerario, non Shkodër. La destinazione riceve molta copertura altrove; ciò che è poco trattato è come si presenta davvero lasciare il parcheggio del noleggio a TGD, guidare verso sud attraverso Tuzi, sbrigare il confine e immettersi nella rete stradale albanese. Documentazione, carburante, valuta, lo stato del manto stradale per i primi 10 km dentro l'Albania, questo è ciò che fa questo articolo.
Prima di lasciare il banco del noleggio, la Carta Verde
La singola cosa che la maggior parte dei viaggiatori sbaglia è l'assicurazione transfrontaliera. L'assicurazione standard del noleggio montenegrino non copre l'Albania. Vi serve una Carta Verde (Carta Internazionale di Assicurazione Auto) specificamente valida per l'Albania. È un documento cartaceo, firmato e timbrato dall'assicuratore, che dovete portare con voi e presentare al confine se richiesto.
Tre cose al riguardo:
- Dichiarate l'intenzione al momento della prenotazione. La maggior parte degli operatori di noleggio di Podgorica emetterà in anticipo la Carta Verde gratuitamente oppure addebiterà un supplemento fisso (tipicamente €10–€25). Quasi tutti rifiuteranno di aggiungerla il giorno stesso se non l'avete menzionata alla prenotazione.
- Verificate che la carta sia valida specificamente per l'Albania. Alcune Carte Verdi coprono solo i paesi UE. L'Albania è fuori dall'UE e deve essere elencata con il suo codice paese (AL) sul fronte del documento.
- Verificate che il vostro contratto di noleggio consenta l'Albania. Alcuni operatori più economici vietano del tutto l'Albania a prescindere dall'assicurazione. Leggete il contratto al ritiro.
Per la logistica dell'arrivo a TGD stesso, disposizione dei banchi, navetta fino al piazzale, documenti da avere pronti, consultate la guida alla prima ora a TGD.
Da TGD a Tuzi, i primi venti minuti
Uscendo dall'aeroporto girate a destra sulla M2 e dirigetevi a nord verso Podgorica per circa 6 km, poi prendete la M2.3 indicata Tuzi / Albanija. Questa strada scende verso sud-est attraverso la pianura piatta della bassa valle della Morača, supera il villaggio di Dinoša e raggiunge Tuzi a 20 km dall'aeroporto. Fate il pieno prima di partire, c'è un Lukoil sulla strada di accesso all'aeroporto e un altro a Dinoša, perché il carburante albanese è più economico (~€0.15 al litro in meno) ma i primi 10 km di strada albanese non hanno distributori e le code dentro l'Albania possono essere lunghe.
Tuzi è il centro amministrativo del comune a maggioranza albanese del Montenegro, separato dalla città di Podgorica nel 2018. Vale una sosta di dieci minuti in uscita se avete tempo. Le panetterie lungo la via principale vendono byrek, sfoglie albanesi con formaggio, spinaci o carne, più economiche e probabilmente migliori di qualsiasi cosa oltre confine. La cultura del caffè va verso minuscoli espressi densi in stile turco serviti in tazze di ceramica. È un posto tranquillo, leggermente trasandato, con un carattere distinto da qualsiasi altro luogo in Montenegro.
Da Tuzi al confine di Hani i Hotit
Da Tuzi la strada continua verso sud-est per altri 12 km fino al confine. Il paesaggio cambia: la pianura si restringe, la strada sale dolcemente su un basso carso, e il lago di Shkodër appare sulla destra. Il confine è a 42,3° N, 19,4° E, un piccolo valico annidato fra due basse colline. Non c'è un grande complesso, solo un paio di cabine su ciascun lato, una tettoia e una singola corsia per ogni direzione. Sul lato montenegrino il posto si chiama Božaj; sul lato albanese, Hani i Hotit.
Tempi di coda normali:
- Fuori punta (giorni feriali, metà mattina, inverno), da 5 a 10 minuti.
- Moderato (fine settimana, primavera/autunno), da 15 a 25 minuti.
- Punta (sabato di luglio/agosto, festività nazionali albanesi), da 30 a 60 minuti, occasionalmente di più.
Alla cabina montenegrina, l'agente controlla i passaporti e vi fa passare. Sul lato albanese, di nuovo i passaporti, una rapida occhiata al libretto di circolazione e a volte, non sempre, una richiesta di vedere la Carta Verde. Non sempre viene applicato un timbro di uscita o di ingresso in entrambe le direzioni; dipende dall'agente. Non c'è alcuna tariffa per le auto private.
La prima mezz'ora dentro l'Albania
Subito dopo il confine la strada cambia carattere. Per i primi 10 km il manto è irregolare, buche, bordi sconnessi, ghiaia sciolta occasionale, e il limite di velocità scende a 60 km/h. Questo tratto era da riasfaltare l'ultima volta che ci ho guidato e potrebbe essere stato fatto ormai, ma mettete in conto di andare piano comunque. Dopo il villaggio di Koplik la strada si allarga, il manto migliora, e siete su una strada primaria a due corsie per il tragitto fino a Shkodër.
Koplik stessa è la prima sosta pratica in Albania. C'è un bancomat alla filiale Raiffeisen sulla via principale, utile se vi servono lek albanesi. In pratica la maggior parte dei ristoranti e negozi a Shkodër e nelle zone turistiche accetta euro a un cambio arrotondato (di solito 1 EUR = 100 ALL, anche se il tasso di mercato oscilla intorno a 97–100), quindi non vi servono strettamente contanti. Ma i villaggi più piccoli, le cabine dei pedaggi sull'autostrada a sud e alcuni distributori accettano solo lek. Prelevate l'equivalente di €50–100 a Koplik per un paio di giorni di sicurezza.
La sponda orientale del lago di Shkodër
L'itinerario dal confine a Shkodër segue la sponda orientale del lago di Shkodër, il lago più grande dei Balcani per superficie (circa 370 km² condivisi fra Albania e Montenegro). La strada raramente costeggia direttamente l'acqua, corre 2–3 km nell'entroterra, ma il lago è visibile attraverso le aperture fra gli alberi, e diverse piazzole offrono scorci informali. Questo lato è più tranquillo del lato montenegrino: meno villaggi, nessuna infrastruttura turistica, occasionali ristoranti di pesce negli insediamenti più grandi. Se non avete fretta, la deviazione per Shiroka, un villaggio sul lago 5 km prima di Shkodër, vale un'ora per pranzo, la carpa di lago alla griglia è la specialità.
Altri valichi, e perché Hani i Hotit è quello predefinito
Ci sono tre principali valichi stradali dal Montenegro all'Albania. Hani i Hotit è quello settentrionale, che serve Shkodër e l'interno. Gli altri sono:
- Sukobin / Muriqan, 60 km a sud di TGD, il migliore per il diretto Ulcinj-Shkodër o per raggiungere la costa albanese vicino a Velipojë.
- Grnčar, l'estremo angolo sud-orientale, che serve Gusinje e le montagne del Prokletije. Valico minore, spesso chiuso in inverno.
Per chiunque parta da TGD, Hani i Hotit è quello predefinito a meno che non siate diretti esplicitamente alla costa albanese, nel qual caso Sukobin è 30 minuti più lungo ma vi lascia molto più vicini a Velipojë.
Carburante, limiti di velocità ed enforcement in Albania
I prezzi del carburante albanese sono costantemente 10–15 centesimi al litro sotto quelli montenegrini al momento in cui scrivo. Le grandi catene lungo la strada di Shkodër sono Kastrati e Gulf; entrambe accettano carte, entrambe sono ben tenute, entrambe hanno bagni puliti. I limiti di velocità sono 40 nei centri abitati, 80 sulle strade rurali, 110 sulla limitata rete autostradale. L'enforcement avviene tramite autovelox fissi sulle strade principali e occasionali pattuglie mobili, restate entro i 10 km/h e andrà tutto bene. Le multe per gli stranieri sono in contanti sul posto o pagate a un ufficio postale locale, e per un'auto a noleggio un avviso di multa inviato in seguito alla compagnia di noleggio vi sarà girato con una commissione amministrativa.
Tornare in Montenegro
Rientrare attraverso Hani i Hotit è di solito più rapido che entrare, il Montenegro processa le auto in rientro più velocemente di quanto l'Albania processi gli arrivi. Tenete la Carta Verde a portata di mano, abbiate il libretto di circolazione visibile, e dichiarate qualsiasi grande somma di contanti (oltre l'equivalente di €10.000) alla cabina montenegrina. Una volta dall'altra parte, la stessa strada M2.3–M2 vi riporta oltre Tuzi all'aeroporto in 30 minuti.
Da abbinare a
Il tragitto verso sud attraverso Tuzi condivide il suo primo tratto con diverse altre rotte in uscita dall'aeroporto. Se volete prendere confidenza con il sistema della M2 prima del tragitto verso il confine, l'itinerario da TGD a Ostrog usa lo stesso tratto autostradale iniziale prima di piegare verso nord. Per la inevitabile logistica lato aeroporto, l'articolo sulla prima ora a TGD copre cosa fare prima ancora di puntare l'auto verso l'Albania.
