L'itinerario che una volta richiedeva tutta la giornata
Prima del 2022, l'itinerario dall'aeroporto di Podgorica a Žabljak era una fatica di tre ore su per il canyon della Morača, una delle strade più drammatiche dei Balcani, e una delle più stancanti. Il tratto autostradale Smokovac–Mateševo, aperto a tappe fra luglio 2022 e metà 2024, lo ha ridotto a due ore esatte e ha reso il Durmitor una destinazione in giornata davvero realistica da TGD. Potete atterrare alle 10:00, trovarvi accanto al Lago Nero entro le 13:30, e fare ancora un'escursione prima di cena.
Questo è il maggiore dislivello che guadagnerete da qualsiasi aeroporto dei Balcani in un singolo itinerario, da 33 metri sul livello del mare a TGD a 1.465 metri a Žabljak, in una distanza in linea d'aria di appena 100 km. Mettetelo in conto prima di partire.
Fuori dall'aeroporto e sulla circonvallazione
L'uscita da TGD è il consueto tragitto di 9 km verso nord sulla strada di Golubovci fino al margine meridionale di Podgorica. Volete la circonvallazione di Podgorica (Obilaznica) attorno al lato ovest della città, non il percorso centrale attraverso il centro, i segnali per Kolašin, Bijelo Polje e Beograd vi conducono sulla M2 e poi sulla rampa autostradale a Smokovac. Gli arrivi alla prima esperienza che si stanno ancora organizzando dovrebbero leggere la guida alla prima ora degli arrivi a TGD prima di guidare dritti su una tappa di montagna di 2 ore.
L'ingresso autostradale a Smokovac è una vera rampa di strada a pedaggio con una macchina dei biglietti. Prendete un biglietto all'ingresso; pagate all'uscita a Mateševo o Kolašin. Le carte funzionano, gli euro in contanti funzionano, niente dinari o dollari. Mettete in conto circa €3.50 a tratta per un'auto di Categoria 1 (la maggior parte dei noleggi).
Carburante alla tangenziale di Podgorica, questo è l'ultimo carburante economico
Il singolo consiglio più utile di questo itinerario: fate il pieno a uno dei distributori sulla tangenziale di Podgorica prima di immettervi in autostrada. Ci sono stazioni INA, Jugopetrol, Eko e Lukoil raggruppate sugli accessi della M2. Il successivo distributore sull'autostrada stessa è a Mateševo, ma i prezzi nelle cittadine di montagna (Kolašin, Šavnik, Žabljak) sono 5–8 centesimi al litro più alti che a Podgorica, e a Šavnik l'unica stazione a volte semplicemente esaurisce.
Un serbatoio pieno da Podgorica farà comodamente TGD → Žabljak → Lago Nero → TGD con carburante d'avanzo. Non scommettete di rifornirvi a Žabljak di domenica.
L'autostrada Smokovac–Mateševo
Questo è il progetto infrastrutturale di punta del Montenegro moderno, un tratto di 41 km della pianificata autostrada Bar–Boljare, costruito dalla China Road and Bridge Corporation, finanziato da un prestito di circa €1 miliardo dalla China Exim Bank che è diventato una vicenda politica nazionale di lunga durata. A prescindere dalla politica, come opera stradale è eccellente: due corsie per senso, un limite di 100 km/h (120 su alcuni rettilinei), asfalto liscio, tunnel moderni, e il tunnel veicolare più lungo dei Balcani a Vjeternik (quasi 3 km).
Salite costantemente. Quando l'autostrada vi sputa fuori a Mateševo siete a circa 1.000 m di altitudine, già più in alto di qualsiasi punto raggiungibile dalla costa senza una strada di montagna. La salita è abbastanza dolce da non far protestare il motore, ma le orecchie vi si tapperanno due volte.
L'alternativa del canyon della Morača
La vecchia strada su per il canyon della Morača (M2 via Kolašin, senza autostrada) è ancora aperta, ancora gratuita, e ancora uno degli itinerari più spettacolari d'Europa. È 30–45 minuti più lenta dell'autostrada in una giornata limpida, un'ora più lenta nel traffico, e richiede più concentrazione, carreggiata unica, lunghi tunnel senza illuminazione, sorpassi in curve cieche. Se avete il tempo e il fegato, prendete il canyon all'andata e l'autostrada al ritorno. Se siete con il jet lag o guidate di notte, prendete l'autostrada in entrambe le direzioni.
Il monastero della Morača (1252) sorge appena fuori dalla strada del canyon e vale una sosta di 20 minuti, affreschi del XIII secolo, un complesso murato su un terrazzo sopra il fiume.
Lo svincolo di Kolašin e la strada di montagna verso Žabljak
A Mateševo l'autostrada finisce (per ora, il prossimo tratto verso Andrijevica e il confine serbo è in costruzione) e scendete sulla vecchia strada verso Kolašin, la cittadina di sci e d'estate a 954 m. Da Kolašin a Žabljak sono 70 km su strade di montagna tortuose, attraverso Šavnik, e il manto stradale varia da buono a pieno di buche a seconda di cosa ha fatto l'ultimo inverno. Mettete in conto 90 minuti per questo tratto, non meno.
L'avvicinamento a Žabljak attraversa l'aperto altopiano d'alta quota a 1.400 m+, con il massiccio del Durmitor che si alza direttamente di fronte a voi. In una giornata limpida vedete il Bobotov Kuk (2.523 m), la cima più alta del parco nazionale e la più alta raggiungibile senza arrampicata tecnica, bianca contro il cielo. La temperatura è scesa di 15°C da quando avete lasciato l'aeroporto, a luglio sono 32°C a Podgorica e 18°C quando aprite la portiera a Žabljak.
Žabljak e il Parco Nazionale del Durmitor
Žabljak è la cittadina più alta dei Balcani, situata sull'altopiano del Durmitor a 1.465 m. Popolazione circa 1.700, una manciata di pensioni e hotel, due supermercati, tre distributori. La cittadina in sé è funzionale più che graziosa; la ragione per venire è il parco nazionale tutt'intorno. Il Parco Nazionale del Durmitor è un sito storico, 390 chilometri quadrati di laghi glaciali (18 di essi), cime calcaree, e il canyon del fiume Tara sul suo margine settentrionale, il più profondo d'Europa.
La prima visita standard è il Lago Nero (Crno jezero), 3 km dal centro della cittadina. C'è una tariffa d'ingresso al parco di €3 (riscossa a una casetta sulla strada di accesso, contanti preferiti), un parcheggio, e un circuito di 3,6 km in ghiaia attorno al lago che richiede circa 90 minuti a passo di camminata. L'escursionismo serio (Bobotov Kuk, i laghi Škrka) richiede una giornata intera e parte da imbocchi di sentiero altri 15 km dentro il parco.
Altitudine, tempo e guidare la discesa
Tre cose pratiche sulla guida di montagna a 1.500 metri a cui i guidatori di noleggio costieri non sempre pensano. Primo, il motore si sente fiacco sopra i 1.000 m, i noleggi di piccola cilindrata ad aspirazione naturale perdono il 15–20% della loro potenza all'altitudine di Žabljak, e le partenze in salita richiedono più giri di quanto vi aspettate. I motori turbo e diesel se ne accorgono a malapena. Secondo, il tempo sull'altopiano è mutevole e localizzato, può essere asciutto a Podgorica e nevicare a Žabljak a fine ottobre. Controllate le previsioni per Žabljak nello specifico, non per il Montenegro in generale. Terzo, la discesa di ritorno a Podgorica perde 1.400 m di altitudine in circa 90 km; frenate con il motore sui tratti ripidi anziché tenere premuto il pedale del freno per tutta la discesa.
La guida invernale su questo itinerario è un altro animale, le catene sono legalmente obbligatorie oltre Kolašin dal 15 novembre al 15 marzo, gli ultimi 20 km verso Žabljak chiudono regolarmente per ore in caso di neve intensa, e l'autostrada stessa può essere riservata ai soli veicoli con catene. L'articolo sulla guida invernale da TGD ha le regole complete sulle catene, il sito di stato delle strade DRSM, e cosa la maggior parte delle agenzie di noleggio includerà e non includerà.
TGD contro TIV per il Durmitor
Vale la pena dirlo chiaramente: se il Durmitor è la ragione per cui state volando in Montenegro, TGD batte Tivat comodamente. Da TGD l'itinerario è di 2 ore su autostrada e strada di montagna. Da Tivat è di 3,5–4 ore prima oltre il Lovćen e la costa di Budva. TGD è costantemente più economico per i noleggi con riconsegna, e la coda al controllo passaporti di TGD è tipicamente la metà di quella di TIV. L'unica ragione per atterrare a Tivat per una gita al Durmitor è se il vostro itinerario inizia con qualche giorno sulle Bocche di Cattaro.
Abbinate questa gita a una deviazione a Duklja sulla tappa di ritorno, le rovine romane si trovano sul margine settentrionale di Podgorica quasi esattamente sul vostro percorso di ritorno dall'autostrada, e aggiungono 45 minuti per un contrasto totale con l'alta montagna glaciale che avete appena lasciato.
