L'itinéraire par l'intérieur que la plupart des visiteurs n'envisagent pas
Kotor est la ville emblématique de la baie de Kotor, vieille ville historique, quai pour navires de croisière, et la paroi rocheuse qui s'élève droit hors de l'eau derrière elle. La plupart des visiteurs atterrissent à Tivat, à 8 km plus loin sur la côte, parce qu'elle paraît la plus proche sur une carte. Mais la disponibilité des vols, le prix et le trafic estival font fréquemment pencher la balance vers l'aéroport de Podgorica (TGD), à 85 km à l'intérieur des terres. Ce billet traite du trajet depuis là : autoroute hors de la plaine de la Zeta, à travers le tunnel de Sozina, le long de la côte par Budva, et par-dessus la crête de Vrmac jusque dans la baie intérieure. Distance totale environ 85 km, temps de conduite de 75 à 90 minutes selon le trafic de Budva et l'heure de la journée.
L'itinéraire partage ses deux premiers tiers avec celui de Budva, si vous avez lu le guide TGD vers Budva vous reconnaîtrez la portion d'ouverture, mais il diverge après Budva, là où la route côtière s'enfonce dans les terres et grimpe par-dessus Vrmac pour redescendre sur Kotor par l'est. Cette descente est la raison de faire ce trajet de jour si vous le pouvez.
La première demi-heure, de TGD à Sozina
En sortant de TGD vous rejoignez la M2 en direction du sud vers Bar. Faites le plein au Lukoil à 300 mètres de l'embranchement du terminal ou au INA quelques kilomètres plus au sud à Golubovci ; les deux fonctionnent 24h/24 et les deux sont moins chers que tout ce qu'on trouve sur la côte. Pour la séquence d'arrivée à l'aéroport elle-même, paperasse, marche vers le parc, premières minutes avec la voiture, voyez le guide de la première heure à TGD.
La M2 court parfaitement plate à travers le pays viticole sur 30 km, puis grimpe une courte montée jusqu'au tunnel de Sozina. C'est l'élément clé de tout le trajet : un tunnel de 4,2 km à travers la crête karstique qui sépare l'intérieur du Monténégro du bassin adriatique. Le péage est de 3,50 € pour une voiture particulière, payé à la sortie sud, carte ou espèces. Les cabines sont tenues et les files sont courtes sauf les samedis de pointe en été. Gardez le reçu, certaines sociétés de location veulent le voir pour toute question liée aux péages.
La route côtière, de Petrovac au contournement de Budva
À la sortie du tunnel vous descendez au niveau de la mer en trois kilomètres et atteignez un carrefour en T. Tournez à droite pour la route côtière signalée Petrovac / Budva / Kotor. La première ville est Petrovac, 12 km plus loin, contournée par son côté intérieur. De Petrovac à Budva il y a 18 km de route côtière sinueuse à deux voies, limite à 80, moyenne réaliste de 60 en été. C'est la partie la plus pittoresque du trajet de plaine, la riviera des Paštrovići sur votre gauche, avec Sveti Stefan parfaitement cadré depuis une aire à environ 15 km avant Budva.
À l'approche de Budva vous avez un choix. Si Budva n'est pas votre destination, et pour Kotor elle ne l'est pas, prenez le tunnel de contournement de Budva, ouvert en 2017, qui traverse tout droit la colline de Spas et vous dépose du côté nord de la ville. Cela fait gagner 15–20 minutes en été et évite le carrefour du front de mer, réputé lent. Le contournement est gratuit, signalé et évident à l'approche. Ignorez les instructions du GPS qui tentent de vous faire passer par le centre, elles sont souvent dépassées.
De Budva à la crête de Vrmac
Au nord de Budva la route reste près du rivage sur 12 km à travers Bečići, Rafailovići et Przno, toutes de petites bandes de stations balnéaires sur l'approche de Tivat. Vers Radanovići la route se divise. L'option principale, et celle que le GPS choisira, est de continuer au nord vers Tivat, de longer le périmètre de l'aéroport et de traverser la baie via le détroit de Verige par une route qui épouse l'eau tout du long. Temps total depuis Budva environ 45 minutes.
Le raccourci est le ferry Lepetane–Kamenari. Depuis Tivat vous suivez les panneaux vers Lepetane, faites la queue pour une traversée de cinq minutes du détroit de Verige, et débarquez à Kamenari sur la route de Herceg Novi. Cela fait gagner environ 15 km et 20 minutes mais n'aide que si vous allez à Herceg Novi ou dans la baie extérieure, pour Kotor c'est un détour. Le ferry passe toutes les 15 minutes, coûte 4,50 € pour une voiture, et le paiement se fait à bord.
La crête de Vrmac et la première vue sur la baie
La route de Tivat à Kotor grimpe par-dessus la crête de Vrmac, le promontoire qui sépare les baies intérieure et extérieure. Le col atteint environ 230 mètres, pas haut, mais la montée est régulière et la descente côté Kotor est raide. Le tunnel de Vrmac, long de 1,6 km, a été rénové en 2021 et est désormais bien éclairé et bien revêtu. À la sortie vous plongez soudain le regard dans la baie intérieure de Kotor : la ville droit en dessous de vous, le quai de croisière de Saint-Nicolas avançant dans l'eau, et la paroi de Lovćen s'élevant 1 700 mètres au-delà. C'est la vue de carte postale classique, et si vous devez vous arrêter sur un seul trajet monténégrin, arrêtez-vous ici. L'aire sur la droite juste après la sortie du tunnel est l'endroit.
L'arrivée à Kotor, où se garer
La vieille ville de Kotor est sans voitures. Les remparts sont intacts, les portes sont étroites, et il n'y a aucun accès véhicule à l'intérieur. Le stationnement se fait entièrement dans les parkings du front de mer à l'ouest de la porte principale :
- PP1, le plus grand parking, le long de la route du front de mer au sud de la vieille ville. 1 € l'heure, 10 € par 24 heures. Se remplit dès 9 h du matin en été.
- PP2, plus petit, juste en face de la porte principale (porte de la Mer / Vrata od mora). Même prix. En général plein en milieu de matinée.
- Le parking gratuit de Škaljari, à 600 mètres au sud de la vieille ville, derrière le supermarché. Gratuit, non gardé, à 10 minutes à pied de la porte principale.
- Le débordement du terminal de croisière, disponible seulement quand aucun navire de croisière n'est à quai ; vérifiez le panneau électronique à l'entrée.
Les jours de croisière, généralement mardi, mercredi et vendredi en haute saison, doublent à peu près l'affluence piétonne et divisent par deux le stationnement disponible. Si vous arrivez un jour de croisière, visez avant 9 h ou après 17 h.
Quand TGD bat Tivat pour une visite à Kotor
L'aéroport de Tivat est à 8 km de Kotor et le choix évident sur le papier. En pratique, trois choses font pencher la balance vers TGD. D'abord, la disponibilité des vols, TGD a bien plus de liaisons européennes, dont des routes Ryanair et Wizz que Tivat ne dessert tout simplement pas. Ensuite, les prix de location, Tivat est un marché premium et la même voiture peut être 30–40 % plus chère à TIV qu'à TGD. Enfin, le trafic estival, la route de Tivat entre l'aéroport et Kotor peut rester bloquée aux heures de pointe, surtout quand des navires de croisière accostent et que la gestion du trafic de la ville détourne les voitures par le long chemin.
L'approche par l'intérieur depuis TGD évite tout cela jusqu'aux 15 derniers km. Vous êtes sur l'autoroute, puis un tunnel, puis la route côtière, puis le tunnel de Vrmac. Le seul vrai point de file d'attente est la portion de Verige entre Tivat et Kotor, qui est la même depuis l'un ou l'autre aéroport.
Aspects pratiques du trajet lui-même
- Faites le plein à l'aéroport, Lukoil ou INA, les deux ouverts 24h/24, les deux moins chers que la côte.
- Péage de Sozina 3,50 €, carte ou espèces à la sortie sud.
- Feux allumés jour et nuit, loi monténégrine.
- Prenez le contournement de Budva, l'itinéraire par le centre-ville ajoute 20 minutes en été.
- Descente du tunnel de Vrmac, les freins feront l'essentiel du travail. Rétrogradez dans les longues descentes.
- La vieille ville est piétonne, garez-vous à l'extérieur, entrez à pied.
À associer avec
La plupart des visiteurs de Kotor passent aussi une journée à Budva, le guide du trajet vers Budva couvre la portion commune plus en détail. Et si vous atterrissez en hiver, le guide de la conduite hivernale couvre la descente de Vrmac quand elle est mouillée, qui est le seul passage véritablement délicat.
